Кажется, один из самых устойчивых мифов про все русское связан с фантастическим мастерством, превосходящим всякие человеческие возможности. При этом, как правило, все это умение идет на дело, на первый взгляд совершенно бесполезное и мало кому нужное. Канонический образ Левши, подковавшего стальную блоху в сказе Николая Лескова, настолько сильно въелся в условно общее национальное сознание, что тульский мастеровой давно воспринимается как герой русских народных сказок и преданий. Продолжая эту линию рассуждений, можно предположить, что кинетическое искусство, начало которому было положено русскими конструктивистами Александром Родченко, Карлом Иогансоном, братьями Стенбергами и др., оказывается практически национальным видом искусства, а художники — однозначными героями, приводящими в волшебное движение диски, шестеренки, лампочки, металлические пластины и так до бесконечности. Искусство Николая Панафидина, который создает завораживающие кинетические объекты, продолжает и уточняет эту практику: его объекты похожи на микромодели таинственных процессов во Вселенной и природе, универсальные прообразы зарождения и продолжения любых форм жизни, которые мы по какому-то чуду можем наблюдать благодаря фантастическому мастерству художника-изобретателя.

Николай Панафидин родился в 1955 году в Челябинске. В 1976 году окончил Челябинский индустриальный техникум, работал в Уральском научно-исследовательском трубном институте (1976–1993). В 1990-е создавал мобильный реквизит к спектаклям Вячеслава Полунина. С 1990-х по настоящее время сотрудничает с театральным художником- кукольником Виктором Плотниковым. В 2015 году создал объекты-мобили для спектакля «Теоретическая модель абсолютной свободы» Челябинского театра современного танца Ольги Пона. Персональные выставки проходили в галерее «ОкNо» (Челябинск, 2015), выставочном зале «Пюмпенхаус» (Мюнстер, 2016), Челябинском государственном музее изобразительных искусств (2016). Живет и работает в Челябинске.